Le nom propre est porté par une personne ou une chose en particulier et il est utilisé pour désigner précisément cette personne ou cette chose (prénom, pays, région, ville, rivière, œuvre d’art…).
Il permet d’évoquer quelqu’un ou quelque chose sans le détour du groupe nominal :
Le Mont Blanc (le point culminant de la chaîne des Alpes)
Le nom propre s’écrit avec une majuscule :
Luc ; France ; la Dordogne ; Les Feuilles d’automne (recueil de poésies de Victor Hugo)
Dans certains cas, le nom propre peut être précédé d’un déterminant (nom propre modifié).
Le nom propre possède un genre. Dans certains cas, il possède aussi un nombre.
Le nom propre a une fonction dans la phrase.
Sujet
Bertille part à la pêche.
Attribut du sujet
La ville natale de mon père est Grenoble.
COD
Bertille a invité Ernestine.
Apposition
Mon amie, Violette, m’a écrit une lettre.
Complément d’un présentatif
Voilà Léo.
Complément essentiel de lieu
(quand le complément désigne une rue, une place, etc.) :
Ils sont allés place de l’Etoile puis ils se sont rendus place de la Concorde.
Les noms propres n’ont pas toujours de genre fixe et ne varient pas toujours en nombre.
LE GENRE DES NOMS DE PERSONNES
Le genre des noms de personnes correspond à leur sexe :
Zoé est partie.
Tom est arrivé.
LE GENRE DES NOMS DE LIEUX
Le genre des noms de lieux (ou toponymes) est arbitraire.
Noms de villes au féminin
Noms de châteaux, de grottes, d’églises, etc. → ils prennent le genre du nom commun correspondant :
Aujourd’hui Lascaux est sauvée. (la grotte)
Nom propres de lieux formés à partir d’un nom féminin → ils gardent le genre de ce nom :
La Bastide
Les nom de villes qui comportent un article féminin sont toujours féminins :
La Cadière d’Azur est perchée sur une colline qui fait face au village du Castellet.
Noms de villes au masculin
Noms de châteaux, de grottes, d’églises, etc. → ils prennent le genre du nom commun correspondant :
Versailles est ouvert à tous. (le château).
Nom propres de lieux formés à partir d’un nom féminin → ils gardent le genre de ce nom :
Le Royaume-Uni
Quand on désigne un quartier ou une partie de la ville à l’aide des adjectifs “vieux, nouveau, grand” :
Le vieux Lille ; Le grand Lyon
Quand le nom est précédé de "tout" :
Tout Paris est parti défiler dans les rues.
Quand le nom propre désigne, non la ville, mais une équipe sportive ou une institution :
Bruxelles battu à domicile face à Cagliari.
NOMS PROPRES AU SINGULIER
Noms propres désignant des personnes portant le même nom
Les Dupont
Deux René dans une même famille
NOMS PROPRES AU PLURIEL
Noms propres de lieux désignant des réalités géographiques composées de plusieurs éléments
Les Etats-Unis ; les Seychelles
Noms de dynasties
Les Condés ; les Capets
NOMS PROPRES AU SINGULIER OU AU PLURIEL (au choix)
Noms propres employés avec un sens figuré et ne désignant pas la personne ou la chose qui le porte mais une personne ayant des caractéristiques communes avec cette personne (nom propre modifié)
Des Voltaire(s), des Zola(s) (des écrivains qui, comme Voltaire ou Zola, interviennent dans la société pour défendre certains idéaux)
*Le nom propre modifié est un nom propre devenu une sorte de nom commun rassemblant des personnes ou des choses sur la base de caractéristiques communes. Il peut être accompagné d'un déterminant et d’expansions.
Article ou préposition dans les surnoms
Pierre le Grand ; Jean sans Peur
La particule nobiliaire “de”
Alfred de Musset
Noms présents dans les noms propres de rues, d’avenues, de places, de ponts, etc.
L’avenue Ledru-Rollin ; la place Alésia ; le pont Alexandre III ; la mer Méditerranée
Les mois de l’année sont des noms communs :
Nous rendrons visite à nos familles en juillet.
Juillet est le mois des vacances.
Le nom propre employé normalement, n’a pas de déterminant :
Louis a pris le train pour se rendre à Paris.
NOM PROPRE MODIFIÉ
C'est un nom propre devenu une sorte de nom commun rassemblant des personnes et des choses sur la base de caractéristiques communes.
Il est accompagné de toutes sortes de déterminants ou d’expansions.
Le nom propre regroupe des personnes ou des choses portant le même nom
Il y a trois Inès dans la classe de ma fille.
Personne que l’on ne peut pas identifier précisément
On ne connaît que le nom de la personne et on ne peut pas l’identifier précisément :
Un Barnabé vit dans ce village
Le nom propre renvoie à une image ou un aspect de la personne ou de la chose désignée
Le Montpellier d’aujourd’hui n’est pas celui que j’ai connu.
Nom propre exemplaire (un + nom propre sans expansion)
Il suggère que la personne qui porte ce nom est particulièrement remarquable :
Un Gandhi saurait nous conseiller en ces temps difficiles. (un individu tel que Gandhi)
Antonomase du nom propre
Le nom propre devient un nom commun ; il désigne quelqu’un ou quelque chose qui ressemble à la personne ou à la chose qui porte ce nom :
Cette artiste est le Rembrandt de notre siècle.
Métonymique* du nom propre
Le nom propre désigne, par un raccourci, la chose produite par la personne ou la société qui porte ce nom :
Un Rivesaltes (un vin produit à Rivesaltes)
Un camembert (un fromage fabriqué dans le village de Camembert)
Des Picassos (les tableaux peints par Picasso : dont Picasso est la “cause”)
Une Renault (une voiture produite par la société Renault : dont Renault est la “cause”)
*Métonymie : figure par laquelle on exprime un concept au moyen d'un terme désignant un autre concept qui lui est uni par une relation nécessaire (cause et effet, inclusion, ressemblance, etc.)