Il est toujours dérivé d’un nom (et il peut être remplacé par une nom) :
municipalité → municipal ; vigne → viticole
Il établit une relation entre le nom qu'il complète et le nom dont il est dérivé :
domaine viticole ; médiathèque municipale
Il correspond à un nom qui n’est pas un nom de propriété :
viticole (la vigne) ; municipal (la municipalité)
Il est toujours placé après le nom :
un domaine viticole ; la médiathèque municipale
Il ne peut pas être le noyau d’un groupe adjectival.
Il s’accorde en genre et en nombre avec le nom auquel il se rapporte.
Il est toujours épithète (il ne peut pas être attribut) :
(on ne dit pas : Il est viticole. Il semble municipal)
Il n’admet pas de degré de signification :
(on ne dit pas : plus viticole, moins municipal)