Il a un sens général (personnes ou choses possédant des caractéristiques communes).
Il est en emploi générique quand il désigne tous les êtres et toutes les choses possédant les caractéristiques du nom :
Au Moyen-Age, le pain était l’aliment de base. (le pain en général)
Il est toujours précédé d’un déterminant, sauf dans certains cas.
Il possède un genre et un nombre.
Il a une fonction dans la phrase.
Il existe des noms composés :
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en un seul mot :
Bonjour ; madame ; portemanteau
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avec au moins deux noms séparés :
Pomme de terre
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soudés par un trait d’union :
Croque-monsieur
Il existe plusieurs types de noms communs :
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noms animés / noms inanimés ;
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noms comptables / noms massifs ;
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noms concrets / noms abstraits.