ASPECT DU CONDITIONNEL
CONDITIONNEL PRÉSENT
Aspect inaccompli de l’action (temps simple)
L'action est en cours d’accomplissement (elle n’est pas achevée).
Elle disait qu’elle rentrerait à 16 heures.
CONDITIONNEL PASSÉ
Aspect accompli de l’action (temps composé)
L’action est achevée.
Elle disait qu’elle serait rentrée à 16 heures.
LES EMPLOIS ET VALEURS DU CONDITIONNEL
EMPLOI TEMPOREL DU CONDITIONNEL
Transposition du futur dans le passé
Le conditionnel sert à transposer le futur dans le passé ; il exprime l’avenir vu du passé :
imparfait → conditionnel présent
Je croyais que nous n'arriverions jamais.
Antériorité
Le conditionnel passé peut fonctionner en relation avec le conditionnel présent pour exprimer l’antériorité :
plus-que-parfait → conditionnel présent → conditionnel passé
Tu m’avais dit que tu me prêterais ton livre quand tu aurais fini de le lire.
Avec la locution “au cas où”
au cas où + présent → conditionnel présent
J’emmène mon parapluie au cas où il pleuvrait.
au cas où + passé composé → conditionnel présent
J’ai emmené mon parapluie au cas où il pleuvrait.
au cas où + plus-que-parfait → conditionnel passé
J’avais emmené mon parapluie au cas où il aurait plu.
EMPLOI MODAL DU CONDITIONNEL
Dans un système hypothétique (proposition subordonnée hypothétique introduite par “si”)
Le conditionnel a une valeur hypothétique.
Le conditionnel présent peut exprimer
Le potentiel (un fait possible dans le présent ou dans l’avenir) :
si + imparfait → conditionnel présent
Si nous partions plus tôt demain, nous éviterions les embouteillages.
L’irréel du présent (un fait impossible dans le présent) :
si + imparfait → conditionnel présent
Si j’étais un arbre, je porterais des fruits, j’aurais un feuillage, des oiseaux, je serais vert. (Gustave Flaubert, La tentation de Saint Antoine)
Le conditionnel passé peut exprimer
L’irréel du passé (l’action aurait pu se réaliser dans le passé mais n’a pas eu lieu) :
si + plus-que-parfait → conditionnel passé
Si nous étions partis plus tôt, nous aurions évité les embouteillages.
L’imparfait et le plus-que-parfait ont alors, eux aussi, une valeur modale.
Le conditionnel présent ou passé en dehors du système hypothétique
Il peut exprimer un fait dont la vérité n’est pas garantie :
conditionnel présent ou conditionnel passé
Selon des sources bien informées, les négociations auraient lieu après la conférence ministérielle.
Il peut exprimer l’éventualité :
présent → conditionnel présent
Ils cherchent une étudiante qui pourrait garder leurs enfants deux soirs par semaine.
imparfait → conditionnel passé
Ils cherchaient une étudiante qui aurait pu garder leurs enfants deux soirs par semaine.
Il peut exprimer ce qui est rêvé ou imaginé :
conditionnel passé et conditionnel passé
On serait des explorateurs, on se serait perdus et on aurait trouvé un pays inconnu.
Il peut exprimer une demande polie :
conditionnel présent